การปฏิบัติทางศาสนาได้อนุรักษ์ป่าไม้ศักดิ์สิทธิ์ประมาณ 100,000-150,000 แห่งทั่วประเทศอินเดีย เพื่อให้มั่นใจว่าป่าเหล่านั้นยังคงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มากมาย
เสียงนกร้องเจี๊ยก ๆ ลมเย็น ๆ ต้นไม้ใหญ่และน้ำที่ไหลเชี่ยวต้อนรับ Anyam Sridevi และครอบครัวของเธอไปที่วัด Pallalamma ในรัฐอานธรประเทศทางตอนใต้ของอินเดีย พวกเขากำลังแบกตะกร้าหลากสีซึ่งเต็มไปด้วยดอกไม้และอาหาร ถวายแด่เจ้าแม่ปัลลลัมมาเทวี
“คู่รักที่ไม่มีบุตรหลายคนมาที่วัดปัลลาลัมมา พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาจะมีลูก” อันยัม รัมบาบู ผู้ติดตามอย่างแข็งขันและผู้มาเยี่ยมชมวัดบ่อยครั้งกล่าว
ในวัดมีเทวรูปเทวรูปเจียมเนื้อเจียมตัว นั่งไขว่ห้างอยู่ในซุ้มเล็กๆ ใต้ต้นไทรใหญ่ ผู้ศรัทธาเชื่อว่าครอบครัวของพวกเขาจะได้รับพรด้วยสุขภาพและความเจริญรุ่งเรืองหากพวกเขาเสนอผลไม้และขอพรจากเธอ Pallalamma Devi ยังเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายในนามเทพธิดาแห่งธรรมชาติ เนื่องจากเธอมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโลกธรรมชาติ
วัดของเธอรายล้อมไปด้วยต้นไทรและต้นโพธิ์ (ต้นมะเดื่อศักดิ์สิทธิ์) โดยมีกระรอกวิ่งขึ้นลงตามลำต้นและนกร้อง “ผู้คนอธิษฐานและผูกด้ายสีแดงกับรากที่ห้อยอยู่ของต้นไม้ เพื่อขอพรจากเทพธิดา” อันยัม ศรีเทวี ภรรยาของรัมบาบูกล่าว
การปฏิบัติทางศาสนาได้อนุรักษ์ป่าไม้ศักดิ์สิทธิ์ประมาณ 100,000-150,000 แห่งทั่วประเทศอินเดีย เพื่อให้มั่นใจว่าป่าเหล่านั้นยังคงเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายทางชีวภาพซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์มากมาย นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าประเพณีทางวัฒนธรรมและความเป็นผู้นำของชุมชนมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความพยายามในการอนุรักษ์และเพิ่มพื้นที่สีเขียวในอินเดีย ซึ่งกำลังสูญเสียป่าไม้ในอัตราที่น่าตกใจ
“เป็นสิ่งที่ฝังแน่นอยู่ในผู้นับถือศาสนาฮินดูทุกคน วัด ต้นไม้ และสระน้ำล้วนเป็นพื้นที่แห่งการสักการะ” Lakshman Acharya นักบวชของวัดกล่าว
การบูชาต้นไม้ได้รับการปฏิบัติโดยชาวอินเดียมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว และมันเกิดขึ้นด้วยความกตัญญูเพราะเรารู้ว่าเราไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีต้นไม้ Rambabu กล่าว “ใบและดอกของต้นไม้เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมและพิธีกรรมต่างๆ”
บูชาธรรมชาติ
ในอินเดีย การอนุรักษ์และอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมร่วมสมัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนบทห่างไกลและประชากรพื้นเมือง ชุมชนเหล่านี้หลายแห่งมองว่าตนเองเป็นส่วนหนึ่งของ สายใยแห่ง จิตวิญญาณที่เชื่อมโยงพวกเขากับสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติ โดยเคารพพืช สัตว์ แม่น้ำ และภูเขาที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในฐานะบรรพบุรุษของพวกเขา
การอนุรักษ์ป่าเป็นผลมาจากความเชื่อโบราณที่เข้มแข็งว่าความเสียหายใด ๆ ต่อดงจะทำให้เทพที่อาศัยอยู่ที่นั่นโกรธ ผู้บูชาเชื่อว่าเทพจะล้างแค้นผู้บุกรุกที่ทำลายความสมบูรณ์ของป่า งูเป็นสัญลักษณ์ของการเกิดใหม่ในอินเดียและได้รับการคุ้มครองเป็นพิเศษ เชื่อกันว่าถ้างูตัวหนึ่งถูกฆ่างูจำนวนมากจะเกิดใหม่เพื่อแก้แค้นผู้กระทำความผิด
Annu Jalais รองศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัย Krea ในรัฐอานธรประเทศและผู้เขียนหนังสือ Forest of Tigers กล่าวถึง Sundarbans ซึ่งเป็นป่าชายเลนอันกว้างใหญ่ที่มีป่าไม้ศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งกล่าวว่า “ชาวบ้านเชื่อว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีสถานที่ที่เหมาะสม” “พวกเขาไม่ถือเอาสิ่งแวดล้อมหรือทรัพยากรโดยสมเหตุผล พวกเขาเคารพบูชาผืนป่าเพราะให้ทุกสิ่งที่จำเป็นแก่ [คนในท้องถิ่น] เพื่อมีชีวิตที่ยั่งยืน”
ชาวประมงชาวฮินดูและมุสลิมไปเยี่ยมชม Sundarbans เพื่อบูชาเทพธิดาBonbibi ที่พวกเขาเชื่อว่าปกป้องพวกเขาจากการโจมตีของ เสือ ป่าเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์นานาชนิด เช่น ก้นหมี ต้นนิภา และแอปเปิลป่าชายเลน ตลอดจนสัตว์ที่ถูกคุกคาม เช่น แมวตกปลาจระเข้ปากน้ำ นากทั่วไป จิ้งจก และโลมาแม่น้ำคงคา
ชนเผ่า Gharo และ Khasi ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียปกป้องสวนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจากการแทรกแซงของมนุษย์ พวกเขาพิจารณาสวนศักดิ์สิทธิ์และงดเว้นจากการเก็บผลไม้และใบไม้ที่ร่วงหล่น ในขณะเดียวกัน Gonds ของอินเดียตอนกลางห้ามตัดต้นไม้ แต่อนุญาตให้ใช้ชิ้นส่วนที่ร่วงหล่นในป่าศักดิ์สิทธิ์ “มีความเชื่ออย่างแรงกล้าว่าเมื่อไม่ถูกแตะต้อง เทพเจ้าจะปกป้องชุมชนด้วยความสมบูรณ์และความเจริญรุ่งเรือง” จาเลส์กล่าว
Rambabu เห็นด้วยกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในท้องถิ่นในชุมชนของเขา “ผู้ใดบูชาแม่เทพธิดาและดูแลธรรมชาติจะได้รับการคุ้มครองจากเธอเสมอ”
องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นบางแห่ง เช่น มูลนิธิวิจัยสิ่งแวดล้อมประยุกต์ (AERF) ในเมืองปูเน่ กำลังทำงานร่วมกับชุมชนต่างๆ เพื่ออนุรักษ์และฟื้นฟูป่าศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกละเลย จนถึงปัจจุบัน AERF ได้ ฟื้นฟูสวน ศักดิ์สิทธิ์80 แห่ง Archana Godbole นักพฤกษศาสตร์และผู้อำนวยการ AERF กล่าวว่า “เว้นแต่เราจะสร้างกลไกบางอย่างที่ผู้คนเห็นประโยชน์ของการอนุรักษ์ป่าศักดิ์สิทธิ์ ป่าก็จะไม่คงอยู่สำหรับคนรุ่นต่อไปของเรา สิ่งสำคัญคือเราต้องทำอะไรบางอย่างบนพื้นดิน” อนุรักษ์ป่าไม้ศักดิ์สิทธิ์มาเป็นเวลา 30 ปี
ด้วยการร่วมมือกับชุมชนท้องถิ่นและสอนพวกเขาเกี่ยวกับนิเวศวิทยาของป่า AERF ได้ช่วยปกป้องนกเงือก 4 สายพันธุ์เฉพาะถิ่นและนกเงือกที่ใกล้คุกคามในป่าศักดิ์สิทธิ์ทั่ว Ghats ตะวันตกป้องกันตัวลิ่น และทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับพันธุ์พืชน้ำมันและพืชสมุนไพร
AERF ยังช่วยให้ชุมชนในชนบทสร้างรายได้จากการริเริ่มการอนุรักษ์และจูงใจให้พวกเขาอนุรักษ์ป่าศักดิ์สิทธิ์ 25 ต้น ตัวอย่างเช่นAERF สามารถสนับสนุนชุมชนใน Ghats ทางตะวันตกเฉียงเหนือให้ละทิ้งการตัดไม้ทำลายล้างเพื่อรวบรวมผลไม้ที่เป็นประโยชน์ทางการค้าและเป็นยาของต้น baheda อย่างยั่งยืน สำหรับชาวบ้าน แหล่งรายได้นี้เป็นแหล่งรายได้ที่น่าเชื่อถือมากขึ้น และความร่วมมือดังกล่าวก็ช่วยปกป้องนกเงือกสี่สายพันธุ์ที่สร้างรังของพวกมันในต้นบาเฮดายักษ์
“ด้วยความช่วยเหลือจาก AERF ฉันได้เริ่มเก็บและแปรรูปผลไม้บาเฮดา และสิ่งนี้ทำให้ฉันทำมาหากินได้” Santosh Bhide ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้านใกล้เมืองปูเน่กล่าว
การอนุรักษ์ป่า
อินเดียมีแผนทะเยอทะยานที่จะกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์เทียบเท่า 2.5 ถึง 3 พันล้านตันภายในปี 2573 โดยเพิ่มการปกคลุมต้นไม้ในปัจจุบัน 25 ถึง 30 ล้านเฮกตาร์ (97,000-112,000 ตารางไมล์) ตามรายงานป่าไม้ประจำปี 2564 ของอินเดีย ป่าไม้และต้นไม้ปกคลุมของประเทศแผ่ขยายไปทั่ว 81 ล้านเฮกตาร์ (312,742 ตารางไมล์)
เพื่อให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศในระยะยาวของอินเดีย การเพิ่มต้นไม้และป่าไม้ที่ปกคลุมเป็นสิ่งสำคัญ รัฐบาลอินเดียกำลังส่งเสริมการดำเนินการบนพื้นดินโดยส่งเสริมการปลูกพืชพันธุ์พื้นเมืองผสมผสาน เช่น พุ่มไม้ สมุนไพร หญ้า และพันธุ์ไม้อื่นๆ ผ่านโครงการปลูกป่าแห่งชาติและภารกิจกรีนอินเดีย จากเงินทุนทั้งหมดที่ออกสู่โครงการปลูกป่าภายใต้ภารกิจนี้ ร้อยละ 82ได้ไปปลูกป่า ส่วนที่เหลือเป็นไปเพื่อการบำรุงรักษาและติดตาม
แต่การตัดไม้ทำลายป่า การทำให้เป็นเมือง และการพัฒนาอุตสาหกรรมกำลังบ่อนทำลายความพยายามเหล่านี้
จากรายงานของGlobal Forest Watchอินเดียสูญเสียพื้นที่ป่าขั้นต้นที่มีความชื้น 376,000 เฮกตาร์ (1,450 ตารางไมล์) ระหว่างปี 2544 ถึง 2564 เทียบเท่ากับคาร์บอนไดออกไซด์ 204 เมกะตัน (หรือเผาถ่านหิน 100,000 ตัน )
แม้จะมีแนวโน้มเหล่านี้ แต่สวนศักดิ์สิทธิ์หลายแห่งยังคงไม่บุบสลายเป็นส่วนใหญ่อนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์และทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่สำคัญ ดึงการปล่อยมลพิษจากชั้นบรรยากาศ
มีสวนศักดิ์สิทธิ์ 1,214 แห่งใน Kodaguในรัฐกรณาฏกะทางตะวันตกเฉียงใต้ กล่าวกันว่าเป็นที่อยู่ของเทพกว่า 165องค์ ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา พื้นที่ได้หดตัวลงเนื่องจากการบุกรุก เช่น เมืองและทุ่งเกษตรกรรม Sathish Battrahalli Narayanappa ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ College of Forestry ใน Kodagu กล่าว
แต่ที่ดินที่เหลืออยู่ในสภาพดีเยี่ยมเมื่อเทียบกับเมืองในกระท่อม” บัตตราฮัลลีกล่าว ” [ชุมชน] เชื่อว่าหากพวกเขาปกป้องป่าดงดิบ เทพจะปกป้องพวกเขา [สิ่งนี้] ได้รับประกันการอนุรักษ์ป่า”
ป่าศักดิ์สิทธิ์อุดมไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพและพันธุ์ไม้อย่างไม่น่าเชื่อ จากการ ศึกษาใน ปี2018 นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า มีต้นไม้ 144 ชนิดที่บันทึกไว้ในป่าศักดิ์สิทธิ์ในแม่น้ำ Ghats ภาคกลางตะวันตก เมื่อเทียบกับ 91 ชนิดที่นับได้ในป่าในชนบทในภูมิภาค โดยที่ความหลากหลายทางชีวภาพสูงช่วยเพิ่มการกักเก็บคาร์บอนได้มากที่สุด ความหลากหลายของพืชได้ รับการแสดงเพื่อเพิ่มผลผลิต และปริมาณของคาร์บอนที่เก็บไว้ในดิน เนื่องจากมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นที่จะมีชนิดพันธุ์ที่ให้ผลผลิตสูงในปัจจุบันและการใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่าสวนศักดิ์สิทธิ์ในเมืองสองแห่ง ได้แก่ Deorali และ Enchey ในสิกขิม ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียดูดซับและกักเก็บคาร์บอนได้เกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับป่าที่สร้างใหม่ตามธรรมชาติตลอด 35 ปี
“การมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่น เช่น ผู้ดูแลที่ปกป้องสวนศักดิ์สิทธิ์และจัดการพิธีกรรมดั้งเดิมที่ผูกติดอยู่กับเทพเจ้าในชุมชน มีความสำคัญอย่างยิ่งในการรักษาสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพนี้ ” จาเลส์กล่าว
ชุมชนเชื่อว่าถ้าปกป้องป่าเทวดาจะปกป้องพวกเขา – Satish Battrahalli Narayanappa
มูลนิธิ Devrai ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านสิ่งแวดล้อมในเมือง Pune ทางตะวันตกของอินเดีย มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างป่าศักดิ์สิทธิ์ที่มนุษย์สร้างขึ้น หรือที่เรียกว่า Devrais จนถึงปัจจุบัน พวกเขาได้อนุรักษ์พันธุ์พืชไว้ 119 สายพันธุ์ รวมถึงไมร์เทิลเครปยักษ์และต้นปะการังอินเดีย หรือที่เรียกว่าปังการาหรือเปลวไฟของป่า
ฐานรากปลูกต้นไม้หลายชนิดที่เคยอุดมสมบูรณ์แต่ได้หายไปเพราะงานก่อสร้าง นอกจากนี้ยังมีธนาคารเมล็ดพันธุ์ที่บริจาคเมล็ดพันธุ์ฟรีให้กับทุกคนที่สนใจปลูกป่าศักดิ์สิทธิ์ในอินเดีย
Raghunath Dhole ผู้ก่อตั้งมูลนิธิ Devrai กล่าวว่า “การมีส่วนร่วมของคนในท้องถิ่นมีความสำคัญมากในการอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยและป่าไม้เหล่านี้ “เราให้ความรู้ชาวบ้านเกี่ยวกับขั้นตอนที่ต้องทำและประโยชน์ของการเป็นผู้พิทักษ์ป่าศักดิ์สิทธิ์”
