การล่มสลายของไซง่อนในเดือนเมษายน พ.ศ. 2518 ถือเป็นการสิ้นสุดของสงคราม แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของวิกฤตการณ์ผู้ลี้ภัยที่ใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์อีกด้วย
เมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2518 ขณะที่กองทหารเวียดนามเหนือของคอมมิวนิสต์ปิดล้อมกรุงไซง่อน เมืองหลวงของเวียดนามใต้ สหรัฐฯสั่งให้อพยพบุคลากรของสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่ทหารและทูตเวียดนามใต้หลายพันคน ในทันที กล้องข่าวทางโทรทัศน์ได้ถ่ายทอดภาพที่บาดใจของลิฟต์โดยสารที่วุ่นวายซึ่งรวมถึงฝูงชนชาวเวียดนามใต้ที่สิ้นหวังที่กำลังรุมล้อมประตูสถานเอกอัครราชทูตอเมริกันในไซง่อน ในไม่ช้าจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็นนครโฮจิมินห์โดยคอมมิวนิสต์ที่พิชิต
การล่มสลายอย่างรวดเร็วของไซ่ง่อนในปี 1975 ส่งสัญญาณให้อเมริกายุติการแทรกแซงทางทหาร ที่ล้มเหลว ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของสิ่งที่จะกลายเป็นวิกฤตการณ์ผู้ลี้ภัยที่ใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์
ในอีกสองทศวรรษข้างหน้า ระหว่างปี 1975 ถึง 1995 ผู้คนมากกว่าสามล้านคนหนีจากเวียดนาม ลาว และกัมพูชา ผู้คนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตกลางทะเล ตกเป็นเหยื่อของโจรสลัดหรือเรือชั่วคราวที่แออัดยัดเยียด ผู้โชคดีได้เดินทางไปยังค่ายผู้ลี้ภัยในประเทศไทย มาเลเซีย หรือฟิลิปปินส์ และในที่สุดผู้ลี้ภัยมากกว่า 2.5 ล้านคนได้อพยพไปทั่วโลก รวมถึงมากกว่าหนึ่งล้านคนในสหรัฐอเมริกา
ผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังต้องเผชิญกับการทรมานและ ‘การให้การศึกษาซ้ำ’
ในช่วงหลายเดือนหลังจากการล่มสลายของไซง่อน ประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดและสภาคองเกรสของสหรัฐฯ ได้อนุมัติให้อพยพและตั้งถิ่นฐานใหม่ในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีผู้ลี้ภัยประมาณ 140,000 คนจากเวียดนามใต้และกัมพูชา แต่มีอีกหลายแสนคน รวมทั้งอดีตสมาชิกกองทัพเวียดนามใต้และครอบครัวของพวกเขา ซึ่งต้องเผชิญกับการทรมานและการลงโทษจากผู้ปกครองเวียดนามเหนือ
“สิ่งที่เห็นได้ทั่วไปเมื่อสิ้นสุดสงครามคือการได้เห็นทหารเวียดนามใต้เผาเครื่องแบบของพวกเขา ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองทัพแต่อย่างใด” Phuong Tran Nguyen ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จาก California State University, Monterey Bay และผู้เขียนกล่าว ของการเป็นผู้ลี้ภัยชาวอเมริกัน: การเมืองแห่งการช่วยเหลือในไซง่อนน้อย
ปัญญาชนชาวเวียดนามใต้และศัตรูที่อาจเป็นศัตรูของการปฏิวัติถูกปัดป้องและส่งไปยังค่าย “การศึกษาซ้ำ” ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นค่ายแรงงานบังคับที่ออกแบบมาเพื่อทำลายเจตจำนงของชาวเวียดนามใต้และปลูกฝังพวกเขาด้วยอุดมการณ์คอมมิวนิสต์ ชาวไซง่อนซึ่งเคยเป็นเมืองหลวงของเวียดนามใต้จำนวนมาก ถูกบังคับให้ย้ายไปทำงานที่ชนบทเพื่อทำงานในฟาร์มส่วนรวม ในประเทศเพื่อนบ้านกัมพูชา เขมรแดงเข้ายึดอำนาจและเริ่มรณรงค์การจำคุกและการประหารชีวิตศัตรูจำนวนมาก
‘คนเรือ’ เผชิญหน้าไม่เป็นมิตร
ขณะที่สถานการณ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจแย่ลงในเวียดนาม ลาว และกัมพูชา ผู้ลี้ภัยที่หลบหนีออกจากภูมิภาคอย่างต่อเนื่องกลายเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกราก ครอบครัวที่สิ้นหวังเก็บข้าวของไว้ในกระเป๋าเดินทางใบเดียวและหนีออกจากบ้าน “ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” Long Bui ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเออร์ไวน์และผู้เขียนReturns of War: South Vietnam and the Price of Refugee Memory กล่าว .
“บางคนเดินป่าผ่านลาวและเข้ามาในประเทศไทย แต่ส่วนใหญ่พวกเขาหนีจากมหาสมุทรไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น สิงคโปร์และฮ่องกง” บุยกล่าว “พวกเขามักถูกโจมตีโดยโจรสลัดชาวมาเลเซียและไทยที่ข่มขืนผู้หญิงและขโมยทองหรือเงินที่พวกเขามี นั่นเป็นเหตุผลที่บาดใจมาก”
“ชาวเรือ” เหล่านี้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ลี้ภัย ไม่ได้รับการต้อนรับหรือแม้กระทั่งได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ลี้ภัยโดยประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ ตัวอย่างเช่น ไม่มีประเทศใดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ลงนามในอนุสัญญาว่าด้วยผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ และบางประเทศก็แสดงท่าทีเป็นปรปักษ์อย่างเปิดเผยต่อชาวเวียดนามและกัมพูชาหลายหมื่นคนที่กำลังขู่ว่าจะทำลายทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด ภายในปี 1979 เมื่อมีผู้ลี้ภัยมากกว่า 50,000 คนเดินทางมาโดยเรือทุกเดือน ประเทศต่างๆ เช่น มาเลเซียและสิงคโปร์เริ่มผลักดันเรือที่เต็มไปด้วยผู้ลี้ภัยกลับลงไปในทะเล
“ประมาณว่ามีคนเรือเสียชีวิตระหว่าง 25,000 ถึง 50,000 คนในทะเล” เหงียนกล่าว “พวกเขาออกไปหลายวันโดยไม่มีอาหารหรือน้ำเลย ผู้หญิงและเด็กจำนวนมากไม่สามารถว่ายน้ำได้”
ชีวิตในค่ายผู้ลี้ภัย
หลังจากการประชุมฉุกเฉินขององค์การสหประชาชาติในปี 1979 เพื่อแก้ไขวิกฤตผู้ลี้ภัย ข้อตกลงต่างๆ ได้เกิดขึ้นอย่างปลอดภัยในการจัดหาผู้ลี้ภัยในสถานที่ต่างๆ เช่น มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย และมีการใช้ระเบียบการเพื่อเร่งการตั้งถิ่นฐานของผู้ลี้ภัยในประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และแคนาดา . ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 ถึงเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2525 ผู้ลี้ภัยมากกว่า 620,000 คนได้รับการอพยพอย่างถาวรในกว่า 20 ประเทศ แต่ครอบครัวมักใช้เวลาหลายปีในการรอคอยในค่ายผู้ลี้ภัย
ค่ายผู้ลี้ภัย Pulau Bidong ในมาเลเซียเป็นเรื่องปกติของเงื่อนไขที่ผู้ลี้ภัยจำนวนมากต้องเผชิญ แคมป์นี้มีพื้นที่เพียง 1 ตารางกิโลเมตร ออกแบบเพื่อรองรับผู้คนได้ 4,500 คน แต่เพิ่มขึ้นเป็น 40,000 คนในเดือนมิถุนายน ปี 1979 ทำให้กลายเป็นสถานที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก องค์กรการกุศลและเอ็นจีโอดำเนินการเสื้อผ้าและไดรฟ์ของเล่นสำหรับผู้ลี้ภัย แต่สภาพความแออัดยัดเยียดและการสุขาภิบาลที่ไม่ดีนั้นเป็นความท้าทายอย่างต่อเนื่อง
ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่สามารถคาดหวังให้อยู่ในค่ายได้หลายเดือนหรือหลายปีก่อนที่จะถูกกำหนดให้ตั้งถิ่นฐานใหม่ เมื่อใกล้ถึงวันออกเดินทางเพื่อใช้ชีวิตใหม่ พวกเขาจะได้รับชั้นเรียนภาษาอังกฤษและทำความคุ้นเคยกับขนบธรรมเนียมบางอย่างของบ้านใหม่ของพวกเขา ค่ายเหล่านี้บางแห่งกำลังดำเนินการเพื่อให้บริการแก่ผู้ลี้ภัยอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงทศวรรษ 1980 และกลางทศวรรษ 1990
“ค่ายบางแห่งในฟิลิปปินส์ไม่ได้ปิดตัวลงจนกว่าจะถึงช่วงต้นทศวรรษ 2000” บุยกล่าว “ซึ่งหมายความว่าคนหลายรุ่นเกิดในค่ายผู้ลี้ภัย”
จนกระทั่งปี 2548 เป็นต้นมา ผู้คนในเรือคนสุดท้ายจาก 250,000 คนในเอกสารระบุว่า “คนเรือ” ที่มาถึงมาเลเซียจากเวียดนามในที่สุดก็ได้ย้ายถิ่นฐานไป 30 ปีหลังจากการล่มสลายของไซง่อน
การรับผู้ลี้ภัยในสหรัฐอเมริกา
ผู้ลี้ภัยจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับการตั้งถิ่นฐานใหม่ในสหรัฐอเมริกาเป็นระลอกคลื่น คลื่นลูกแรกมาถึงในปี 1975 โดยเป็นส่วนหนึ่งของผู้อพยพ 140,000 คนของประธานาธิบดีฟอร์ด ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการศึกษาและพูดภาษาอังกฤษได้บ้าง ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากประชาชนชาวอเมริกันที่กระตือรือร้นที่จะยกโทษความผิดบางส่วนจากการที่กองทัพออกจากเวียดนามใต้อย่างกะทันหัน
คลื่นลูกที่สองของผู้ลี้ภัยซึ่งเริ่มเดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกาในปี 2521 ได้รับการต้อนรับที่เย็นกว่า คนเหล่านี้เรียกว่า “คนพายเรือ” โดยทั่วไปแล้วยากจนกว่าและมีการศึกษาน้อยกับชายโสดจำนวนมาก เนื่องจากความบอบช้ำที่พวกเขาได้รับจากการหลบหนีจากบ้านเกิดที่ถูกทำลายจากสงครามและการรอดตายจากการข้ามทะเลและค่ายผู้ลี้ภัย ผู้ลี้ภัยคลื่นลูกที่สองเหล่านี้จำนวนมากจึงปรับตัวเข้ากับชีวิตในอเมริกาได้ยากขึ้น ที่เลวร้ายไปกว่านั้น การสนับสนุนจากประชาชนชาวอเมริกันสำหรับผู้ลี้ภัยได้ลดลงในปี 1978 เนื่องจากเศรษฐกิจตกต่ำเข้าสู่ภาวะถดถอย
“ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ไม่ต้องการให้ชาวเวียดนามมาที่นี่” บุยกล่าว “ผู้ลี้ภัยเป็นเหมือนเครื่องเตือนใจถึงสงครามที่พ่ายแพ้ และถูกมองว่าเป็นภาระทางเศรษฐกิจ มันไม่ใช่สภาพอากาศที่อบอุ่นมาก”
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2522 ถึง พ.ศ. 2542 มีผู้ลี้ภัยอีก 500,000 คนเดินทางมาถึงโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการออกนอกประเทศของสหประชาชาติ ซึ่งทำให้ผู้ลี้ภัยสามารถอพยพจากเวียดนามไปยังสหรัฐอเมริกาได้โดยตรง ผู้ลี้ภัยจำนวนมากเหล่านี้ใช้เวลาหลายปีในฐานะนักโทษการเมืองและในค่ายฝึกซ้ำ ประสบการณ์อันเจ็บปวดที่พวกเขาพยายามจะเก็บไว้เบื้องหลังเมื่อพวกเขาเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งในดินแดนที่ไม่เป็นมิตรในบางครั้ง
“ฉันเกิดในสหรัฐอเมริกา แต่ประสบการณ์การลี้ภัยของพ่อแม่ของฉันยังคงหล่อหลอมชีวิตฉัน” บุยกล่าว “ฉันไปโรงเรียนที่แตกต่างกัน 16 แห่งจาก K ถึง 12 เราไม่เคยตกลงกันจริงๆ เรายังคงประสบปัญหาทางเศรษฐกิจและความยากจนที่เราได้รับจากสงคราม เรื่องราวของฉันเป็นเรื่องราวรุ่นที่สอง แต่มันสืบเนื่องมาจากประวัติศาสตร์ของผู้ลี้ภัย”
เงายาวแห่งสงคราม
โลกไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับวิกฤตผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่หลังสิ้นสุดสงครามเวียดนามอย่างกะทันหัน วิกฤตการณ์ดังกล่าวทำให้สหประชาชาติและประเทศสมาชิกอย่างสหรัฐอเมริกาต้องระบุให้ชัดเจนว่าใครมีคุณสมบัติเป็นผู้ลี้ภัย และกำหนดนโยบายและขั้นตอนในการอนุญาตให้ลี้ภัยแก่ผู้ที่หลบหนีความรุนแรงและการกดขี่ แต่สำหรับนักประวัติศาสตร์อย่างเหงียน รู้สึกว่าบทเรียนที่แท้จริงของเวียดนามไม่เคยได้รับการเรียนรู้อย่างเต็มที่
“สหรัฐฯ ไม่ได้คำนึงถึงว่าการย้ายถิ่นฐานและการพลัดถิ่นของผู้ลี้ภัยเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายต่างประเทศของเราอย่างไร” เหงียนกล่าว “สงครามใด ๆ จะนำไปสู่สิ่งนั้น เราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับวิกฤตด้านมนุษยธรรมที่ติดตามองค์ประกอบทางทหารอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
