จากวีรกรรมในสงครามปฏิวัติของเจมส์ มอนโร ไปจนถึงการเสียชีวิตของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 รับข้อเท็จจริงเกี่ยวกับประสบการณ์ช่วงสงครามของผู้บริหารระดับสูงชาวอเมริกัน 7 คน
1. เจมส์ มอนโร
นานมาแล้วก่อนที่เขาจะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 5 เจมส์ มอนโรวัยหนุ่มได้ต่อสู้ในสงครามปฏิวัติในฐานะเจ้าหน้าที่ในกองทัพภาคพื้นทวีป ในวันคริสต์มาสปี พ.ศ. 2319 เขาเข้าร่วมการข้ามแม่น้ำเดลาแวร์ที่เป็นน้ำแข็งอันโด่งดัง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีอย่างกะทันหันของนายพลจอร์จ วอชิงตันต่อกองทหารเฮสเซียน 1,400 นายที่ประจำการในเมืองเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ร้อยโทมอนโรเป็นหนึ่งในชาวอเมริกันคนแรกที่ขึ้นฝั่ง เมื่อการสู้รบเริ่มขึ้น เขาช่วยนำการโจมตีด้วยปืนใหญ่สองกระบอกที่ชาว Hessians ตะเกียกตะกายเพื่อเล็งไปที่ผู้รักชาติที่กำลังรุกคืบเข้ามา มอนโรถูกยิงที่ไหล่ด้วยปืนคาบศิลาระหว่างการต่อสู้ แต่เขาและคนของเขายังคงต่อสู้และสกัดกั้นศัตรูไว้จนกว่ากำลังเสริมจะมาถึงและทำให้พวกเฮสเซียนพ่ายแพ้ บาดแผลของมอนโรนั้นสาหัส กระสุนได้ตัดหลอดเลือดแดง และเขาเกือบเลือดออกจนเสียชีวิตก่อนที่จะได้รับการรักษาโดยแพทย์อาสาสมัคร ต่อมาศิลปิน Emanuel Leutze ได้วาดภาพประธานาธิบดีในอนาคตที่ถือธงชาติอเมริกันในภาพวาดที่มีชื่อเสียงของเขาเรื่อง “Washington Crossing the Delaware”
2. แอนดรูว์ แจ็กสัน
แอนดรูว์ แจ็คสัน รับราชการในสงครามครั้งแรกเมื่ออายุได้ 13 ปี เมื่อเขารับใช้กับกลุ่มกองโจรผู้รักชาติในแคโรไลนาระหว่างสงครามปฏิวัติ หลังจากการสู้รบครั้งหนึ่งในปี พ.ศ. 2324 เขาและโรเบิร์ตน้องชายของเขาถูกชาวอังกฤษล้อมและจับเข้าคุกขณะซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเพื่อนบ้าน ขณะที่ทหารบุกค้นบ้าน เจ้าหน้าที่คนหนึ่งจับแจ็คสันและสั่งให้เด็กชายขัดรองเท้าบู๊ตที่เปื้อนโคลน แจ็กสันปฏิเสธโดยบอกว่า “ท่านครับ ผมเป็นเชลยศึก และอ้างว่าถูกปฏิบัติเช่นนั้น” ด้วยความโกรธเจ้าหน้าที่จึงฟันแจ็คสันด้วยดาบของเขา เด็กชายพยายามปัดเป่าด้วยมือของเขา แต่ก็ยังมีบาดแผลหลายแห่ง “ดาบจ่อหัวผมแล้วทิ้งรอยไว้ตรงนั้น… เช่นเดียวกับที่นิ้ว” เขาเล่าในภายหลัง พี่น้องแจ็คสันเดินขบวน 40 ไมล์ไปยังค่ายกักกัน ที่ซึ่งทั้งคู่ติดโรคไข้ทรพิษ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าร้ายแรงสำหรับโรเบิร์ต แจ็กสันยังสูญเสียแม่และน้องชายอีกคนในช่วงการปฏิวัติ และยุติสงครามด้วยเด็กกำพร้า อย่างไรก็ตาม เขาจะกลายเป็นนักกฎหมายและนักการเมืองที่ประสบความสำเร็จ และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งนายพลในช่วงสงครามปี 1812 เมื่อเขาทำลายกองทัพอังกฤษที่กำลังรุกคืบอย่างมีชื่อเสียงในสมรภูมินิวออร์ลีนส์ในปี 18153 แซคคารี เทย์เลอร์
3. แซคคารี เทย์เลอร์
Zachary Taylor ได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีหลังจากนำกองทหารสหรัฐฯ ในสงครามเม็กซิกัน-อเมริกัน แต่ในช่วงสงครามปี 1812 เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะทหารเป็นครั้งแรก ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2355 กัปตันเทย์เลอร์เป็นผู้บังคับบัญชากองทหารรักษาการณ์ 55 นายที่ป้อมแฮร์ริสันของรัฐอินเดียนาเมื่อถูกโจมตีโดยชนพื้นเมืองอเมริกันประมาณ 450 คนที่เป็นพันธมิตรกับอังกฤษ ชาวพื้นเมืองจุดไฟเผาตึกแถวของป้อม และไฟก็ลุกลามอย่างรวดเร็วหลังจากที่มันได้จุดประกายวิสกี้ เทย์เลอร์เขียนในภายหลังว่าป้อมปราการของเขาจมลงสู่ความโกลาหลท่ามกลาง “ไฟที่โหมกระหน่ำ—เสียงโห่ร้องและเสียงโหยหวนของชาวอินเดียหลายร้อยคน—และเสียงร้องไห้ของผู้หญิงและเด็กเก้าคน” ขณะที่ชาวพื้นเมืองมาประชิดกำแพงด้านนอกของป้อมแฮร์ริสัน เทย์เลอร์ก็วางแนวป้องกันอย่างบ้าคลั่ง หลังจากสั่งให้กองกำลังส่วนใหญ่ของเขายิงกลับด้วยปืนคาบศิลา เขาสั่งให้คนอีกสองสามคนฉีกงูสวัดออกจากหลังคาและใช้น้ำบาดาลดับไฟ เทย์เลอร์และคนของเขาจึงสร้างเต้านมขึ้นมาเพื่ออุดช่องว่างที่ถูกไฟไหม้ในผนังของพวกเขา การป้องกันชั่วคราวสามารถระงับการโจมตีได้จนถึงรุ่งสาง เทย์เลอร์และกองทหารรักษาการณ์ที่ยากลำบากของเขารอดชีวิตจากการถูกปิดล้อมนาน 10 วันก่อนที่จะได้รับการผ่อนปรนจากกำลังเสริมของสหรัฐฯ
4. รัทเทอร์ฟอร์ด บี. เฮย์ส
เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2405 ชายผู้จะกลายเป็นประธานาธิบดีคนที่ 19 ทำหน้าที่เป็นพันโทสหภาพระหว่างการสู้รบอย่างหนักที่ Battle of South Mountain เมื่อรัทเทอร์ฟอร์ด บี. เฮย์สนำคนของเขาออกโจมตีแนวหน้ากับกองกำลังสัมพันธมิตร จู่ๆ เขาก็ติดลูกปืนคาบศิลาที่หักกระดูกต้นแขนซ้ายของเขา เฮย์สยังคงนำอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะทรุดตัวลง ขณะที่เขาดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวด กลุ่มของเขาก็ถอยร่นไปชั่วขณะ ทิ้งให้เฮย์สที่บาดเจ็บติดอยู่ในพื้นที่ไร้มนุษย์ระหว่างกองทัพทั้งสอง ขณะที่เขานอนจมกองเลือดอยู่บนสนาม เฮย์สได้พูดคุยกับทหารสัมพันธมิตรที่ได้รับบาดเจ็บ และยังส่งข้อความถึงชายคนนั้นเพื่อส่งไปยังภรรยาและเพื่อน ๆ ของเขาในกรณีที่เขาเอาชีวิตไม่รอด หลังจากการยิงสิ้นสุดลง ทหารคนหนึ่งของเฮย์สก็ลากเขาออกจากสนาม และในขณะที่เขาเขียนในภายหลังว่า “วางฉันลงหลังท่อนซุงขนาดใหญ่และให้น้ำกระติกน้ำแก่ฉัน ซึ่งรสชาติดีมาก” เฮย์สเกือบจะสูญเสียแขนของเขาไปกับกระสุนปืนคาบศิลา แต่นี่ไม่ใช่ครั้งเดียวที่ประธานาธิบดีคนต่อไปได้รับบาดเจ็บระหว่างสงครามกลางเมือง ก่อนยุติความขัดแย้งในฐานะนายพล เฮย์สจะได้รับบาดเจ็บ 4 ครั้ง และมีม้า 4 ตัวพุ่งออกมาจากใต้ตัวเขา
5. เท็ดดี้ รูสเวลต์
ประธานาธิบดีคนที่ 26 ของอเมริกามีความรักกับทหารมาตลอดชีวิต แต่เขาไม่มีโอกาสได้เห็นการต่อสู้จนกระทั่งอายุ 40 ปี Theodore Roosevelt ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยเลขานุการกองทัพเรือเมื่อสงครามสเปน-อเมริกาเกิดขึ้น และเขาได้ลาออกจากตำแหน่งทันทีและจัดตั้งหน่วยทหารม้าอาสาสมัครของเขาเองที่รู้จักกันในชื่อ Rough Riders ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2441 หน่วยต่อสู้ร่วมกับทหารควายดำและกองทหารสหรัฐอื่นๆ ในสมรภูมิซานฮวนฮิลล์ ซึ่งเป็นการโจมตีแนวหน้าต่อตำแหน่งที่มั่นของสเปนบนความสูงใกล้กับซานติอาโก ประเทศคิวบา รูสเวลต์พุ่งเข้าสู่การต่อสู้อย่างเพลิดเพลิน นำคนของเขาขึ้นไปบนชะง่อนผาที่รู้จักกันในชื่อ Kettle Hill ได้สำเร็จ ก่อนจะบุกโจมตีเป้าหมายหลักที่เนินเขาซานฮวน แม้ว่ากระสุนจะพุ่งผ่านตัวเขาและคนจำนวนมากที่ได้รับบาดเจ็บ แต่ประธานาธิบดีในอนาคตก็อยู่ในองค์ประกอบของเขา ต่อมาเขาบรรยายการสู้รบนี้ว่า “สนุกมาก” และแสดงความกล้าหาญอย่างบ้าระห่ำด้วยการพุ่งไปข้างหน้าไกลกว่าเสาของเขาจนเขาพบว่าตัวเองอยู่ในดินแดนที่ไม่มีมนุษย์อยู่ชั่วครู่โดยแทบไม่มีกำลังสำรอง รูสเวลต์—ผู้ซึ่งเรียกการสู้รบว่า “วันที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตของฉัน”—ได้รับการแนะนำให้ได้รับเหรียญเกียรติยศสำหรับความกล้าหาญของเขา แต่กองทัพกลับมองข้ามเขาไป ประธานาธิบดีบิล คลินตัน เป็นผู้มอบรางวัลให้เขาในปี 2544 ทำให้รูสเวลต์เป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ เพียงคนเดียวที่ได้รับรางวัลเกียรติยศทางทหารสูงสุดของประเทศ
6. จอห์น เอฟ. เคนเนดี้
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ชายผู้ซึ่งต่อมาได้ขึ้นครองราชย์เหนือ “คาเมลอต” ได้สั่งการเรือตอร์ปิโด PT-109 ขนาดเล็กในมหาสมุทรแปซิฟิก ในคืนวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2486 PT-109 สะกดรอยตามเรือรบข้าศึกอย่างเงียบ ๆ ใกล้หมู่เกาะโซโลมอน เมื่อถูกเรือพิฆาตญี่ปุ่น “อามากิริ” ชนเข้าโดยบังเอิญและขาดเป็นสองท่อน ลูกเรือ 12 คนของ Kennedy สองคนเสียชีวิตในการปะทะกัน และอีกหลายคนได้รับบาดเจ็บ ผู้รอดชีวิตเกาะซากเรือของพวกเขาที่แตกเป็นเสี่ยงๆ เป็นเวลา 11 ชั่วโมง แต่เมื่อมันเริ่มจม พวกเขาต้องว่ายน้ำไปยังเกาะที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ซึ่งอยู่ห่างออกไป 4 ไมล์ เคนเนดี้อดีตนักว่ายน้ำแข่งขันที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเป็นผู้นำทาง มักจะลากคนเจ็บไปข้างหลังด้วยการฟันที่สายรัดเสื้อชูชีพ พวกผู้ชายมาถึงเกาะหลังจากห้าชั่วโมงที่เหน็ดเหนื่อยเพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองติดอยู่โดยไม่มีเสบียง พวกเขาอยู่รอดบนมะพร้าวเกือบหนึ่งสัปดาห์ และเคนเนดีว่ายเดี่ยวอย่างกล้าหาญหลายครั้งเพื่อพยายามส่งสัญญาณให้เรือที่อยู่ใกล้เคียง ในที่สุดชาวพื้นเมืองชาวเกาะสองคนก็ค้นพบลูกเรือที่ซูบซีดและให้ความช่วยเหลือหลังจากที่เคนเนดีมอบกาบมะพร้าวที่มีข้อความช่วยเหลือสลักไว้ ชายทั้งสิบเอ็ดคนรอดชีวิตจากการทดสอบ และต่อมาเคนเนดีได้รับเหรียญจากกองทัพเรือและนาวิกโยธินสำหรับความกล้าหาญของเขา
7. จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช
ประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช ทำภารกิจโจมตี 58 ครั้งในฐานะนักบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดในสมรภูมิแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่ 2 และเมื่ออายุได้ 19 ปี เขาก็เป็นนักบินที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพเรือในช่วงสั้นๆ ในวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2487 เขาและลูกเรือสองคนผูกมัดกับ TBM Avenger และออกเดินทางเพื่อวางระเบิดสถานีวิทยุบนเกาะ Chi Chi Jima ของญี่ปุ่น ขณะที่บุชและฝูงบินเข้าใกล้เป้าหมาย พวกเขาพบว่าตนเองถูกล้อมด้วยการยิงต่อต้านอากาศยานที่หนาแน่น เครื่องบินของบุชถูกสะเก็ดระเบิดและจุดไฟลุกไหม้ แต่เขาสามารถทิ้งระเบิดและนำเครื่องบินออกจากเกาะได้ก่อนที่จะแล่นออกไปเหนือมหาสมุทรเปิด ประธานาธิบดีในอนาคตกระโดดร่มลงไปในน้ำและใช้แพชูชีพอย่างปลอดภัย แต่ลูกเรือของเขา—พลวิทยุ จอห์น เดลานีย์ และมือปืน วิลเลียม ไวท์—เสียชีวิตทั้งคู่ บุชจะใช้เวลาสี่ชั่วโมงลอยอยู่ในแพของเขาอย่างหมดหนทาง และเกือบถูกเรือญี่ปุ่นสกัดกั้นจนกระทั่งนักบินอเวนเจอร์เพื่อนคนหนึ่งยิงกราดใส่เรือและขับไล่มันออกไป ด้วยความช่วยเหลือในการวนเครื่องบินของอเมริกา ในที่สุดเขาก็ได้รับการช่วยเหลือโดยเรือดำน้ำของสหรัฐฯ “Finback” และแล่นไปยังมิดเวย์ ต่อมาบุชได้รับรางวัล Distiminated Flying Cross จากความกล้าหาญของเขาภายใต้ไฟ
เข้าถึงวิดีโอย้อนหลังหลายร้อยชั่วโมง โฆษณาฟรี ด้วยHISTORY Vault เริ่มทดลองใช้ฟรีวันนี้
