นิสัยที่ช่วยป้องกันโรคภูมิแพ้

เมื่อเป็นเด็ก Isabelle Gerretsen ได้รับความเดือดร้อนจากการแพ้อาหารมากมาย ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์สามารถช่วยผู้อื่นให้ไม่ต้องทนกับความกลัวและความเครียดแบบเดียวกันได้หรือไม่

เมื่อฉันอายุได้ 4 ขวบ ฉันดื่มนมแก้วแรกในโรงพยาบาลโดยหยดยาเข้าเส้นเลือดในมือเพื่อจ่ายยาฉุกเฉินในกรณีที่ฉันมีอาการแพ้อย่างรุนแรง

แพทย์กำลังดำเนินการท้าทายอาหารเพื่อดูว่าฉันสามารถทนต่อนมวัวได้หรือไม่ ซึ่งฉันแพ้ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ครั้งแรกที่ฉันได้รับนมหนึ่งหยดบนลิ้นของฉัน ตามด้วยจิบไม่กี่ครั้ง และในที่สุดก็ได้แก้วเต็มแก้ว ความท้าทายเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นประจำและมักส่งผลให้อาเจียนและผื่นขึ้น แต่โชคดีที่ไม่มีอะไรร้ายแรงไปกว่านี้

ฉันโตเร็วกว่าการแพ้ผลิตภัณฑ์นมตอนอายุ 7 ขวบ แต่จนถึงทุกวันนี้ ฉันไม่สามารถดื่มนมสักแก้วได้เพราะมันทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้ น่าจะเป็นเพราะจิตใจของฉันยังคงเชื่อมโยงรสชาติกับความรู้สึกไม่สบาย

ฉันเป็นเด็กที่มีอาการแพ้สูง ทุกข์ทรมานจากอาการแพ้นม ไข่ และถั่ว เมื่อมองย้อนกลับไป สัญญาณเตือนทั้งหมดที่ฉันจะกลายเป็นอาการแพ้อาหารอยู่ที่นั่น ฉันไม่เพียงแต่มีประวัติโรคภูมิแพ้ในครอบครัวเท่านั้น แต่ฉันยังเป็นโรคเรื้อนกวางอย่างรุนแรงเมื่อตอนเป็นเด็ก ซึ่งตอนนี้แพทย์บอกว่าเป็นสัญญาณบ่งชี้สีแดง

ฉันโชคดี ฉันไม่เคยทุกข์ทรมานจากภาวะภูมิแพ้เมื่อสารก่อภูมิแพ้ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันเข้าสู่สภาวะช็อก และทำให้เกิดอาการรุนแรงและอาจถึงแก่ชีวิต ซึ่งอาจรวมถึงปัญหาการหายใจ การอาเจียน และชีพจรที่อ่อนแอ แต่ฉันจะต้องทนทุกข์ทรมานจากลมพิษ ปวดท้อง และคันคอถ้าฉันกินนมหรือไข่ ฉันมีถั่วลิสงเพียงเล็กน้อยโดยบังเอิญเพียงครั้งเดียวซึ่งทำให้อาเจียนอย่างรุนแรงและปวดท้อง แต่โชคดีที่ไม่ได้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

การแพ้อาหารของฉันหมายความว่าอาหารของฉันถูกจำกัดอย่างรุนแรงในช่วงวัยเด็ก ในช่วงปี 1990 ไม่มีผลิตภัณฑ์นมทางเลือกมากมายให้เลือก ดังนั้นฉันจึงใช้เวลาแปดปีแรกในชีวิตที่พลาดเค้ก ช็อคโกแลต และชีส นี่อาจดูเหมือนเป็นการเสียสละเล็กๆ น้อยๆ ท้ายที่สุดแล้ว หลายๆ คนมักจะละเลยอาหารเหล่านี้โดยสมัครใจ ไม่ว่าจะเป็นการลดการบริโภคน้ำตาลหรือหลีกเลี่ยงผลิตภัณฑ์จากสัตว์ แต่การแพ้อาหารนั้นแตกต่างกัน หมายถึงต้องตื่นตัวต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นในทุกมื้อ ผู้ที่อาศัยอยู่กับพวกเขาคงไม่แปลกใจที่ได้ยินว่าการแพ้อาหารส่งผลต่อ  คุณภาพชีวิตและสุขภาพจิตของเด็กและวัยรุ่น ตลอดจนครอบครัวของพวกเขา และในขณะที่ในสหราชอาณาจักร การ  เสียชีวิตจากปฏิกิริยาแพ้อาหารลดลง กว่า 20 ปีที่ผ่านมา ยังคงมี  กรณีของภาวะภูมิแพ้รุนแรงถึงชีวิต

ฉันโชคดีที่เจริญเร็วกว่าการแพ้สองในสามของฉัน (นมและไข่) และวันนี้พวกเขาไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของฉัน แต่การแพ้กลายเป็นสิ่งที่ต้องกังวลทุกวันสำหรับเด็กและผู้ปกครองมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งมัก  ก่อให้เกิดความวิตกกังวลและความเครียดอย่างรุนแรง

คำแนะนำทางการแพทย์เปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็ก แทนที่จะหลีกเลี่ยงอย่างเคร่งครัด แพทย์แนะนำให้พ่อแม่ของเด็กที่เสี่ยงต่อการแพ้แนะนำให้รู้จักถั่วลิสง ไข่ นม และสารก่อภูมิแพ้อื่นๆ ทันทีที่พวกเขาเริ่มรับประทานอาหารแข็ง ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้สามารถช่วยเรารักษาคนรุ่นอนาคตจากความเครียดและอันตรายจากการแพ้อาหาร และอาจถึงขั้นทำให้กรณีที่มีอยู่รุนแรงน้อยลงด้วย

กระแสของโรคภูมิแพ้

การแพ้ในเด็กกำลังเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศอุตสาหกรรม Kari Nadeau ศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์เด็กและผู้อำนวยการ Sean N Parker Center for Allergy & Asthma Research แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวว่า “เราเห็นว่าอุบัติการณ์และความชุกของการแพ้อาหารเพิ่มขึ้นทั่วโลก เธอเรียกการเพิ่มขึ้นนี้เป็น “โรคระบาด” ในหนังสือของเธอ The End of Food Allergy

โรคภูมิแพ้เป็นโรคเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุดในเด็กในสหราชอาณาจักร โดยส่งผลกระทบต่อเด็ก 40% ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่สูงที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ตามที่นักวิจัยได้ชี้ให้เห็น การขาดข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับความชุกของโรคภูมิแพ้และการใช้คำว่า “ภูมิแพ้” ที่เพิ่มขึ้น อาจทำให้การเปรียบเทียบโดยตรงในประเทศต่างๆ เป็นเรื่องยาก

ในสหรัฐอเมริกา การศึกษาแนะนำว่าระหว่าง 3.9% ถึง 8% ของเด็กและวัยรุ่นได้รับผลกระทบจากการแพ้อาหาร ในออสเตรเลีย นักวิจัยได้ทำการศึกษาเด็กวัย 1 ขวบจำนวน 2,848 คน โดยอาศัยผลลัพธ์จากความท้าทายด้านอาหาร ซึ่งเป็นวิธีการที่คิดว่าจะให้ข้อมูลที่แม่นยำเป็นพิเศษ พวกเขาพบว่ามากกว่า 10% ของพวกเขามีอาการแพ้อาหารที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นอาหารที่ทำให้เกิดภูมิแพ้ทั่วไป เช่น ไข่ดิบและถั่วลิสง

แนวคิดที่ว่าโรคภูมิแพ้กำลังเพิ่มขึ้นนั้นได้รับการสนับสนุนจากหลายแหล่ง ตั้งแต่การสำรวจไปจนถึงการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ระหว่างปี 1997 ถึง 2011 ความชุกของการแพ้อาหารในเด็กในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 50% ระหว่างปี 2013 ถึง 2019 อังกฤษพบว่าเด็กเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น 72% ที่เกิดจากภูมิแพ้

“การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านระบาดวิทยาก็คือผู้คนจำนวนมากขึ้นมีอาการแพ้อาหารหลายอย่าง” นาโดกล่าว “พวกเขาไม่เพียงแต่แพ้นม ไข่ หรือถั่วลิสง ตอนนี้พวกเขายังแพ้ข้าวสาลี งา หรือถั่วต้นไม้ด้วย”

เด็กจะแพ้ได้อย่างไร?

“เด็กไม่ได้เกิดมาเป็นภูมิแพ้” George Du Toit ศาสตราจารย์ด้านโรคภูมิแพ้ในเด็กที่ King’s College London กล่าว อย่างไรก็ตาม พันธุกรรมอาจทำให้ทารกมีโอกาสเกิดอาการแพ้ได้ในบางจุด หากทั้งพ่อและแม่เป็นโรคภูมิแพ้ เด็กมีความเสี่ยง 60-80% ที่จะเป็นโรคนี้เทียบกับความเสี่ยง 5-15% ในเด็กที่ไม่มีพ่อแม่ที่เป็นภูมิแพ้

ไม่มีอะไรในการตั้งครรภ์ที่เราเห็นว่าสามารถทำให้เกิดอาการแพ้อาหารได้ เป็นสิ่งสำคัญที่คุณแม่ต้องตระหนักเรื่องนี้ – Kari Nadeau

แต่ในขณะที่ทารกบางคนอาจมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ในภายหลัง เนื่องจากลักษณะที่สืบทอดมาเหล่านี้ พวกเขาไม่พัฒนาพวกเขาในขณะที่ยังอยู่ในครรภ์ “เราพบว่าการตั้งครรภ์ไม่มีอะไรที่สามารถทำให้เกิดอาการแพ้อาหารได้” กล่าว นาโด. เป็นสิ่งสำคัญที่คุณแม่จะต้องตระหนักในเรื่องนี้ หลายคนถามเธอว่า “ฉันทำอะไรผิด?” เมื่อลูกเกิดอาการแพ้ โดยคิดว่าอาจเชื่อมโยงกับอาหารระหว่างตั้งครรภ์ แต่ไม่มีหลักฐานสำหรับเรื่องนี้ Nadeau กล่าว

ในช่วงสัปดาห์และเดือนแรกของชีวิตทารกจะได้รับสารก่อภูมิแพ้ในสภาพแวดล้อมและเริ่มพัฒนาแอนติบอดี การเปิดรับแสงนี้ผ่านผิวหนัง ไม่ใช่ลำไส้ Nadeau กล่าว

“ในขณะที่ ‘วัตถุแปลกปลอม’ สัมผัสผิวของเรา แม้แต่ในระดับจุลภาค เส้นทางการแพ้เหล่านั้นก็เริ่มที่จะฝังอยู่ในระบบ และเราเริ่มกระตุ้นบีเซลล์และทีเซลล์ ซึ่งกำหนดการตอบสนองของหน่วยความจำไปตลอดชีวิต” เธอ อธิบาย บีเซลล์และทีเซลล์เป็นเซลล์สองประเภทที่มีบทบาทสำคัญในการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเรา พวกมันช่วยให้เราตอบสนองต่อภัยคุกคามที่รับรู้ได้ และจดจำปฏิกิริยานั้น ดังนั้นมันจึงเร็วและแข็งแกร่งขึ้นในครั้งต่อไปที่ภัยคุกคามปรากฏขึ้น

ซึ่งหมายความว่าเด็กสามารถสัมผัสกับถั่วลิสงผ่านฝุ่นหรือสารตกค้างบนมือของพ่อแม่ ซึ่งสามารถกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันได้นานก่อนที่พวกเขาเคยรับประทานโปรตีนจากถั่วลิสง

พอกินอาหารครั้งแรกก็อาจจะแพ้แล้ว

“ถ้าร่างกายได้รับการแนะนำให้รู้จักกับอาหารผ่านผิวหนังเป็นครั้งแรกและซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทนที่จะให้ผ่านทางปากและทางเดินอาหาร มันอาจเพิ่มโอกาสในการแพ้อาหารนั้น และอาจเกิดอาการแพ้ได้” เจนนิเฟอร์ บัฟฟอร์ด รองประธานฝ่ายปฏิบัติการทางคลินิกกล่าว ที่ Food Allergy Research and Education (FARE) ในสหรัฐอเมริกา

เด็กที่เป็นโรคเรื้อนกวางซึ่งทำให้ผิวหนังแห้ง แตก และคัน มีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการแพ้อาหารโดยเฉพาะ นั่นเป็นเพราะว่าผิวหนังของพวกมันมีรูเล็กๆ ซึ่งช่วยให้อนุภาคเข้าสู่ร่างกายได้ Nadeau กล่าว

Du Toit กล่าวว่า “การเริ่มมีอาการในระยะแรกคือกลากที่รุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการแพร่กระจายในบริเวณที่เปิดเผย เช่น ใบหน้า คอ แขนและขา ถือเป็นสัญญาณสีแดงและเป็นรากเหง้าที่แท้จริง”

เริ่มที่ผิวหนัง

ทารกที่เป็นโรคเรื้อนกวางมีแนวโน้มที่จะแพ้ไข่ถึงหกเท่าและมีแนวโน้มที่จะแพ้ถั่วลิสงถึง 11 เท่าภายใน 12 เดือนมากกว่าทารกที่ไม่มีโรคเรื้อนกวาง ตามการศึกษาตามประชากรของเด็กอายุ 1 ขวบในเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย

ในสหราชอาณาจักรหนึ่งในห้าของเด็กอายุต่ำกว่า 2 ปีเป็นโรคเรื้อนกวาง จำนวนเด็กที่เป็นโรคเรื้อนกวางและโรคจมูกอักเสบจากภูมิแพ้ในสหราชอาณาจักรมีมากกว่าสามเท่าตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960

การวิจัยจากการศึกษาเพื่อการพัฒนาตามยาวสำหรับทารกที่มีสุขภาพดีของแคนาดา (CHILD) ในปี 2558 พบว่าการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับการจราจรในปีแรกของชีวิตเพิ่มความเสี่ยงต่อการแพ้อาหาร เชื้อรา แมลงศัตรูพืช และสัตว์เลี้ยง

โปรตีนถั่วลิสงที่พบในฝุ่นในบ้านยังเชื่อมโยงกับการแพ้อาหารอีกด้วย การศึกษาชิ้นหนึ่งโดยนักวิจัยที่ King’s College London พบว่ามีความเชื่อมโยงอย่างมากระหว่างการสัมผัสกับโปรตีนถั่วลิสงในวัยเด็กในฝุ่นในบ้านและการแพ้ถั่วลิสงในเด็กที่มีการกลายพันธุ์ FLG ซึ่งเกี่ยวข้องกับกลาก การได้รับฝุ่นถั่วลิสงเพิ่มขึ้นสามเท่าในช่วงวัยเด็กมีความสัมพันธ์กับการแพ้ถั่วลิสงในวัยเรียนเพิ่มขึ้นสามเท่า

เคล็ดลับยอดนิยมของฉันคือให้พ่อแม่ล้างมือก่อนทาครีมลงบนผิวของลูก – Helen Brough

“เด็กที่มีการกลายพันธุ์นั้นมีแนวโน้มที่จะมีผิวแห้งมากขึ้น และเราพบว่าหากพวกเขามีระดับฝุ่นถั่วลิสงสูงบนเตียงหรือพื้นที่เล่นของพวกเขา พวกเขามีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นอย่างมากที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ในวัยเรียน” เฮเลน โบรช์กล่าว ผู้เขียนนำการศึกษาและที่ปรึกษาด้านโรคภูมิแพ้ในเด็กที่โรงพยาบาลเด็ก Evelina London ในลอนดอน

“เคล็ดลับยอดนิยมของฉันคือผู้ปกครองทุกคนที่ทาครีมบนผิวของลูกควรล้างมือก่อนทำเช่นนั้น เพราะอาจไม่ใช่แค่แบคทีเรียในมือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงถั่วลิสง ไข่ หรืองาด้วย” โบรฟกล่าว

“เมื่อพวกเขาซื้อขี้ผึ้งประเภทนั้น พ่อแม่ไม่ควรเอามือเข้าไปใน [contrainer] เพราะจะปนเปื้อนแบคทีเรียและอาหารที่อาจเป็นไปได้” Brough กล่าว แต่พวกเขาควรใช้ไม้พายที่สะอาดทาครีมลงบนผิวของลูกก่อนใช้มือถู

ป้องกันอาการแพ้ถั่วลิสง

การศึกษาสถานที่สำคัญในสหราชอาณาจักรทำให้เกิดการปรับเปลี่ยนกระบวนทัศน์ในการรักษาอาการแพ้อาหารเด็ก และแสดงให้เห็นว่าการแพ้ถั่วลิสงสามารถป้องกันได้ หากผู้ปกครองเข้ามาแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ

ในปี พ.ศ. 2558 การศึกษาเรียนรู้เกี่ยวกับโรคภูมิแพ้ถั่วลิสง (LEAP) ในช่วงต้นเปิดเผยว่าจำนวนเด็กที่เป็นโรคภูมิแพ้ถั่วลิสงสามารถลดลงได้อย่างมากหากได้รับถั่วลิสงเป็นประจำตั้งแต่อายุยังน้อย (ผู้ปกครองที่สนใจใช้วิธีนี้ควรปรึกษาเรื่องนี้กับผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพของตนเองก่อนเสมอ และต้องแน่ใจว่าวิธีนี้เหมาะสมและปลอดภัยสำหรับลูกน้อย การค้นพบที่รายงานในที่นี้จัดทำขึ้นเพื่อเป็นข้อมูลเท่านั้น ไม่ใช่คำแนะนำทางการแพทย์)

การศึกษาได้ลงทะเบียนเด็กทารกอายุ 4-11 เดือนจำนวน 640 คน ซึ่งถือว่ามีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคภูมิแพ้ถั่วลิสงเนื่องจากมีอาการกลากรุนแรง แพ้ไข่ หรือมีอาการทั้งสองอย่าง จนถึงอายุห้าขวบ เด็กถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือ กลุ่มที่พ่อแม่ให้อาหารที่มีถั่วลิสงเป็นประจำ อย่างน้อยสามมื้อต่อสัปดาห์ และกลุ่มที่ครอบครัวหลีกเลี่ยงถั่วลิสงโดยสิ้นเชิง

การศึกษา LEAP พบว่าการบริโภคถั่วลิสงเป็นประจำลดความชุกของการแพ้ถั่วลิสงเมื่ออายุ 5 ขวบลงได้ 81% อย่างน่าทึ่ง

เมื่ออายุได้ 5 ขวบ มีเพียง3.2% ของกลุ่มผู้บริโภคที่แพ้ถั่วลิสงเทียบกับ17.2% ในกลุ่มที่หลีกเลี่ยง

คำแนะนำเดิมคือ ‘ถ้าคุณไม่เข้าใกล้วายร้ายที่ก่อภูมิแพ้ คุณจะไม่เกิดปัญหาขึ้น’ แต่สิ่งที่คุณทำคือเตะกระป๋องลงไปที่ถนน – George Du Toit

“ความแตกต่างระหว่างทั้งสองกลุ่มมีมากมาย” Du Toit ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เขียนร่วมของการศึกษา LEAP กล่าว การค้นพบทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้ได้ “ปฏิวัติ” วิธีการรักษาโรคภูมิแพ้ในเด็ก เขากล่าว

“คำแนะนำเคยเป็น ‘ถ้าคุณไม่เข้าใกล้วายร้ายที่ก่อภูมิแพ้ คุณจะไม่เกิดปัญหาขึ้น'” Du Toit กล่าว “แต่สิ่งที่คุณทำคือเตะกระป๋องลงไป และปล่อยให้เด็กมีโอกาสเป็นภูมิแพ้ได้นานขึ้น”

Nadeau ได้เปลี่ยนความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์นี้เป็นสัมผัสที่น่าจดจำ:

“การแพ้เริ่มขึ้นทางผิวหนัง

การแพ้อาหารสามารถอยู่เงียบๆ ได้”

เมื่อคุณพบอาการแพ้ นาฬิกากำลังเดินอยู่จริงๆ และหน้าต่างแห่งโอกาสก็เริ่มปิดลง – George Du Toit

Du Toit กล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ปกครองที่จะต้องตระหนักว่ามี “หน้าต่างแห่งโอกาส” ในการสร้างความอดทนระหว่าง 4-11 เดือน

พ่อแม่ควรเริ่มให้ลูกหย่านมด้วยอาหารต่างๆ ให้ได้มากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขามีโรคเรื้อนกวาง เขากล่าว 

“หายากที่จะแพ้อาหารเพียงชนิดเดียว เมื่อคุณพบว่าแพ้อาหารเพียงชนิดเดียว คุณมักจะพบการแพ้อาหารชนิดอื่น” Du Toit กล่าว “เมื่อคุณพบนาฬิกา นาฬิกากำลังเดินอยู่จริงๆ และหน้าต่างแห่งโอกาสก็เริ่มปิดลง ตามหลักการแล้ว คุณต้องการหย่านมจากสารก่อภูมิแพ้ในอาหารที่ปลอดภัยอื่นๆ” เมื่อถึงเวลาที่ทารกอายุครบ 12 เดือน ก็มักจะสายเกินไปเนื่องจากอาการแพ้เกิดขึ้นแล้ว เขากล่าว

Nadeau กล่าวว่า “อาการแพ้หลายอย่างไปด้วยกันได้เพราะมีโปรตีนร่วมกัน โดยเฉพาะหอย “ดังนั้น หากคุณแพ้กุ้ง คุณมักจะแพ้รายการอื่นๆ ที่มีโครงกระดูกภายนอกเช่นกุ้งมังกร”

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องแนะนำทารกให้รู้จักกับอาหารที่หลากหลายในปีแรกของชีวิต เธอกล่าว

‘สะอาดเกินไป’ เป็นปัญหาจริงหรือ?

หัวข้อที่พูดถึงมากที่สุดเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับอาการแพ้คือ ความสะอาดมีส่วนทำให้เกิดอาการแพ้หรือไม่

สมมติฐานด้านสุขอนามัยซึ่งตั้งสมมติฐานโดย David Strachan นักระบาดวิทยาในปี 1989 เสนอว่าการได้รับเชื้อโรคและการติดเชื้อในวัยเด็กช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันพัฒนาและป้องกันอาการแพ้ Strachan แย้งว่าการเพิ่มขึ้นของโรคภูมิแพ้และโรคหอบหืดในปลายศตวรรษที่ 20 เชื่อมโยงกับการได้รับเชื้อจุลินทรีย์ที่ลดลงของเด็กผ่านขนาดครอบครัวที่ลดลง ปฏิสัมพันธ์ที่จำกัดกับสัตว์ และมาตรฐานความสะอาดที่สูงขึ้น

ทฤษฎีนี้เป็นที่ถกเถียงกันและนักวิทยาศาสตร์หลายคนไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ โดยอ้างว่าสุขอนามัยที่ดีมีความสำคัญต่อการป้องกันโรค และไม่มีหลักฐานที่ดีที่แสดงว่าความสะอาดมีส่วนทำให้เกิดโรคภูมิแพ้

การตีความสมมติฐานที่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางคือ เด็กที่ไวต่อการแพ้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความสะอาดของบ้าน แต่อยู่ที่ว่าลำไส้ของเด็กได้รับเชื้อจุลินทรีย์ประเภทต่างๆหรือไม่

ในการศึกษาในปี 2564 นักวิจัยจาก University College London และ London School of Hygiene & Tropical Medicine โต้แย้งว่าเราไม่สะอาดเกินไปสำหรับผลดีของเราเอง โดยชี้ให้เห็นว่าการที่เด็กได้รับวัคซีน สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ และจุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์ของมารดาทำให้ทุกอย่าง ปัจจัยการผลิตจุลินทรีย์ที่จำเป็นสำหรับระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรง

Graham Rook ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านจุลชีววิทยาทางการแพทย์ที่ UCL กล่าวว่าการศึกษาแสดงให้เห็นว่าการทำความสะอาดบ้าน “ไม่จำเป็นต้องลดการสัมผัสกับแม่หรือธรรมชาติของเด็ก ในขณะที่จุลินทรีย์ที่ผิดธรรมชาติของบ้านสมัยใหม่ไม่เป็นประโยชน์ และอาจเป็นพิษได้” และผู้เขียนนำของการศึกษา

แม้ว่าความสะอาดในบ้านจะไม่ถือเป็นปัจจัยเสี่ยงในการแพ้อีกต่อไป แต่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมก็อาจมีบทบาทในการพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันและภาวะภูมิแพ้ได้

“เด็กที่เกิดในสภาพแวดล้อมการทำฟาร์มมีโอกาสน้อยที่จะเป็นโรคหอบหืด กลาก และภูมิแพ้” Brough กล่าว “นั่นคิดว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาหารที่พวกมันกินและอีกส่วนหนึ่งมาจากการสัมผัสกับแบคทีเรียที่อยู่ในคอกม้า”

การศึกษาในแอฟริกาใต้  สรุปว่าการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงในฟาร์มป้องกันเด็กวัยหัดเดินอายุ 12-36 เดือนจากผลการแพ้

การวิจัยเกี่ยวกับเด็ก Amish ที่เลี้ยงในฟาร์มในรัฐอินเดียนาให้ภาพที่ละเอียดยิ่งขึ้น ชาวอามิชเป็นชุมชนเกษตรกรรมที่มีเชื้อสายสวิส ซึ่งปกติแล้วจะอาศัยอยู่ในครอบครัวใหญ่และดำเนินตามวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม เช่น หลีกเลี่ยงการใช้ไฟฟ้า และใช้รถม้าแทนรถยนต์ นักวิจัย  เปรียบเทียบเด็ก Amish กับเด็กชาวสวิสที่เลี้ยงในฟาร์มและเด็กชาวสวิสที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในฟาร์มด้วย

เด็กเหล่านี้ทั้งหมดมีภูมิหลังทางพันธุกรรมที่คล้ายคลึงกัน แต่อัตราการแพ้และโรคหอบหืดแตกต่างกันมาก เด็กชาวอามิชมีอัตราการเป็นโรคหอบหืดและภูมิแพ้ต่ำที่สุด ในขณะที่เด็กชาวสวิสที่ไม่ได้รับการเลี้ยงดูในฟาร์มมีอัตราสูงสุด เทียบได้กับอัตราทั่วไปในสหรัฐอเมริกา อัตราเด็กในฟาร์มของสวิสอยู่ในเกณฑ์ปานกลาง

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่ารูปแบบการใช้ชีวิตมากกว่าพันธุกรรมมีบทบาทชี้ขาดในการพัฒนาโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการสัมผัสใกล้ชิดกับสัตว์ช่วยได้ เหตุผลของความแตกต่างระหว่างเด็กชาวไร่ชาวอามิชและชาวสวิสนั้นไม่ชัดเจนนัก และอาจเกี่ยวข้องกับขนาดของครอบครัวด้วย

“ในสภาพแวดล้อมชนบทที่สัมผัสกับปศุสัตว์เป็นปัจจัยป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุด” นักวิจัยกล่าว “ในชุมชนเมืองที่ไม่ค่อยสัมผัสกับสัตว์ ปัจจัยเสี่ยง ได้แก่ การผ่าตัดคลอด และปัจจัยป้องกัน ได้แก่ การบริโภคผลิตภัณฑ์นมหมัก”

สุขภาพการคลอดและลำไส้

การวิจัยชี้ให้เห็นว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างการกำเนิดของทารก แบคทีเรียในลำไส้ของทารก และความไวต่ออาหารในภายหลัง ทารกที่คลอดโดยการคลอดทางช่องคลอด และสัมผัสกับแบคทีเรียในช่องคลอดและลำไส้ของมารดาในกระบวนการ พบว่ามีจำนวนแบคทีเรียในลำไส้มากกว่าทารกที่คลอดโดยการผ่าตัดคลอด การศึกษาโดยนักวิจัยชาวแคนาดาได้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างเด็กที่เกิดจากการผ่าตัดคลอดและความไวของถั่วลิสงในทารก เด็กเหล่านี้มีแบคทีเรียในระดับต่ำอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นแบคทีเรียชนิดหนึ่งที่มีความสำคัญต่อการพัฒนาระบบภูมิคุ้มกัน ในปีแรกของชีวิต การศึกษาตั้งข้อสังเกต ทารกที่มีแบคทีเรียต่ำพบว่ามีความเสี่ยงต่อการเกิดความไวของถั่วลิสงเพิ่มขึ้นสามเท่าเมื่ออายุสามขวบ

“ทุกอย่างเดือดลงไปที่ microbiome ในลำไส้” Brough กล่าว “เราทราบดีว่าเด็กที่แพ้อาหารมีไมโครไบโอมในลำไส้แตกต่างจากเด็กที่ไม่มีพวกเขา “

มารดาหลายคนที่ได้รับการผ่าตัดคลอดจะได้รับยาปฏิชีวนะหลังคลอดเพื่อป้องกันการติดเชื้อที่บาดแผล แม้ว่าสิ่งนี้จะมีความสำคัญต่อสุขภาพและการฟื้นตัวของมารดา แต่ Brough กล่าวว่าอาจมีผลข้างเคียงในทางลบ: “เรารู้ว่าการได้รับยาปฏิชีวนะในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของชีวิตจะเพิ่มความเสี่ยง [ของทารก] ที่จะเป็นโรคเรื้อนกวาง”

นี่ไม่ได้หมายความว่าทารกที่เกิดจากการผ่าตัดคลอดจะเกิดอาการแพ้ได้อย่างแน่นอน และจากการศึกษา LEAP พบว่า พวกเขาสามารถได้รับประโยชน์จากกลยุทธ์ในการป้องกัน แต่อาจให้ความกระจ่างที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับสาเหตุของการแพ้

เติบโตจากภูมิแพ้

ฉันโชคดีที่แพ้นมและไข่ แต่ก็ยังไม่สามารถกินถั่วทุกชนิดได้ นี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดา ประมาณ80% ของเด็กจะเติบโตจากอาการแพ้นมและไข่ เคลเลเฮอร์กล่าว “แต่น่าเสียดายที่มีเพียง20% เท่านั้นที่เติบโตจากการแพ้ถั่ว “

“แม้ว่าการแพ้นม ไข่ ข้าวสาลี และถั่วเหลืองมักจะหายขาดได้ในวัยเด็ก แต่ดูเหมือนว่าเด็กๆ จะเติบโตเร็วกว่าการแพ้ในทศวรรษก่อนๆ โดยที่เด็กจำนวนมากยังแพ้เกินอายุ 5 ขวบ” บัฟฟอร์ดกล่าว การแพ้ถั่วลิสง ถั่วเปลือกแข็ง ปลา และหอยมักเกิดขึ้นตลอดชีวิต เธอกล่าว

แต่ถึงแม้จะเป็นโรคภูมิแพ้เหล่านี้ ก็ยังมีตัวเลือกการรักษาเกิดขึ้น การบำบัดด้วยภูมิคุ้มกันซึ่งทำให้ร่างกายไวต่อสารก่อภูมิแพ้เป็นการรักษาที่มีแนวโน้มดีเป็นพิเศษ พบว่ายาภูมิคุ้มกันทำให้เกิดการบรรเทาอาการแพ้ถั่วลิสง ในการทดลองทางคลินิกเมื่อเร็วๆ นี้ในสหรัฐอเมริกาการให้ภูมิคุ้มกันด้วยถั่วลิสงแก่เด็กที่มีอาการแพ้สูงอายุ 1-3 ปี ภายใต้การดูแลของแพทย์อย่างใกล้ชิด ทำให้ผู้ป่วยส่วนใหญ่แพ้ถั่วลิสง และกระตุ้นให้เกิดการบรรเทาอาการแพ้ถั่วลิสงในหนึ่งในห้า ภูมิคุ้มกันบำบัดประเภทนี้แตกต่างจากขั้นตอนการป้องกันสำหรับทารก และดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญที่ศูนย์การแพทย์เฉพาะทาง ไม่ใช่โดยผู้ปกครองเอง

แม้ว่าการแพ้อาหารจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก แต่ในที่สุด เราก็เริ่มเข้าใจถึงวิธีรักษาอย่างมีประสิทธิภาพ และป้องกันทั้งหมดผ่านการแทรกแซงในระยะเริ่มต้น

ฉันรู้ว่าการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้เปลี่ยนแปลงชีวิตได้อย่างไร หมายความว่าเด็กรุ่นต่อไปในอนาคตสามารถเพลิดเพลินกับการออกเดทและงานเลี้ยงวันเกิดที่ไร้กังวล โดยไม่ต้องเสี่ยงที่จะไม่สบายอย่างเหลือเชื่อ และพ่อแม่ของพวกเขาจะไม่ถูกรบกวนด้วยความกลัวอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสารก่อภูมิแพ้ที่ซ่อนอยู่

หน้าแรก