เหล่านี้เป็นขั้นตอนที่นำสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเข้าสู่สงครามนิวเคลียร์ในปี 2505
วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่น่ากลัวที่สุดของสงครามเย็น การประลอง 13 วันนำสองมหาอำนาจของโลกเข้าสู่สงครามนิวเคลียร์
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1962 สหรัฐอเมริกาได้เรียกร้องให้โซเวียตหยุดการก่อสร้างฐานขีปนาวุธที่เพิ่งค้นพบในคิวบาคอมมิวนิสต์ ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งสหรัฐฯ เพียง 90 ไมล์ นิกิตา ครุสชอฟนายกรัฐมนตรีโซเวียต ให้คำมั่นในปี 2503 ว่าจะปกป้องคิวบา และสันนิษฐานว่าสหรัฐฯ จะไม่พยายามป้องกันการติดตั้งขีปนาวุธ พิสัยกลางและระยะกลาง ในประเทศแคริบเบียนคอมมิวนิสต์ แต่อาวุธดังกล่าวอาจเข้าถึงสหรัฐอเมริกาได้มาก
สิ่งที่ตามมาคือความขัดแย้งที่ตึงเครียดที่เล่นในระดับสูงสุดโดยเฉพาะ
ประธานาธิบดีสหรัฐ จอห์น เอฟ. เคนเนดี และครุสชอฟ และผู้ช่วยระดับสูงจำนวนหนึ่งของพวกเขาทำการเจรจาทั้งหมดโดยมีข้อมูลเพียงเล็กน้อยจากระบบราชการด้านนโยบายต่างประเทศของประเทศใดประเทศหนึ่ง วิกฤตครั้งนี้เต็มไปด้วยการสื่อสารที่ผิดพลาด การคุกคาม และการคำนวณที่ผิดพลาด แต่ในที่สุดก็กระจัดกระจายไป
นี่คือลำดับเหตุการณ์ของช่วงเวลาสำคัญในช่วงวิกฤต
14 ตุลาคม พ.ศ. 2505 : เครื่องบินสอดแนม U-2 ของสหรัฐฯ ที่ขับโดยพล.ต.ริชาร์ด เฮย์เซอร์ ถ่ายภาพการติดตั้งที่สร้างขึ้นใหม่หลายร้อยภาพในเขตชนบทของคิวบา ขณะที่เฮย์เซอร์จะระลึกถึงหลายปีต่อมาในการสัมภาษณ์ Associated Pressเขากังวลว่าจะถูกมองว่าเป็นคนที่เริ่มสงคราม
15 ตุลาคม : นักวิเคราะห์ของ CIA ตรวจพบเครื่องยิงจรวด ขีปนาวุธ และรถบรรทุกขนส่งที่ระบุว่าโซเวียตกำลังสร้างไซต์สำหรับยิงขีปนาวุธที่สามารถโจมตีเป้าหมายได้เกือบทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา ตามบทความปี 2013 โดยPeter Kornbluhนักวิเคราะห์อาวุโสและผู้เชี่ยวชาญของคิวบาที่ National คลังข้อมูลความปลอดภัยในวอชิงตัน
16 ตุลาคม : ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีพบกับทีมที่ปรึกษาที่เรียกว่า Ex-Comm เพื่อหารือถึงวิธีตอบสนองต่อภัยคุกคามจากขีปนาวุธ รมว.กลาโหม Robert McNamara เสนอทางเลือกสามทางให้กับ JFK: การทูตกับผู้นำคิวบา Fidel Castro และ Nikita Khrushchev นายกรัฐมนตรีโซเวียต การกักกันทางเรือของคิวบา และการโจมตีทางอากาศเพื่อทำลายพื้นที่ขีปนาวุธ ซึ่งอาจสังหารเจ้าหน้าที่โซเวียตหลายพันคนและจุดชนวนโซเวียต ตอบโต้กับเป้าหมายเช่นเบอร์ลิน
เคนเนดีปฏิเสธการโจมตี และสนับสนุนการกักกันเพื่อซื้อเวลาเพื่อเจรจาถอนขีปนาวุธ เจเอฟเคและที่ปรึกษาของเขาระมัดระวังที่จะเรียกว่าเป็นการกักกันเพราะการปิดล้อมถือเป็นการทำสงคราม
22 ตุลาคม : ในการกล่าวสุนทรพจน์ทางโทรทัศน์ความยาว 18 นาที เจเอฟเคทำให้ชาวอเมริกันตกใจด้วยการเปิดเผย “หลักฐานที่แน่ชัด” ของการคุกคามด้วยขีปนาวุธ และประกาศว่าสหรัฐฯ จะป้องกันไม่ให้เรือที่บรรทุกอาวุธไปถึงคิวบา ขณะที่เรียกร้องให้โซเวียตถอนขีปนาวุธออก
ในขณะเดียวกัน. เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหภาพโซเวียต ฟอย โคห์เลอร์ส่งจดหมายจากเจเอฟเคถึงครุสชอฟ เคนเนดีเขียนว่า: “สิ่งหนึ่งที่ทำให้ฉันกังวลมากที่สุดคือความเป็นไปได้ที่รัฐบาลของคุณจะไม่เข้าใจเจตจำนงและความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ อย่างถูกต้องในสถานการณ์ใดก็ตาม เนื่องจากฉันไม่คิดว่าคุณหรือคนที่มีเหตุผลจะ ในยุคนิวเคลียร์นี้ จงตั้งใจทำให้โลกเข้าสู่สงคราม ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่มีประเทศใดสามารถชนะได้ และอาจส่งผลให้เกิดความหายนะต่อคนทั้งโลก รวมทั้งผู้รุกรานด้วย”
23 ตุลาคม : ครุสชอฟเขียนจดหมายถึงเจเอฟเคปฏิเสธข้อเรียกร้องของเขาให้โซเวียตถอดขีปนาวุธ ซึ่งผู้นำโซเวียตยืนยันว่า “มีจุดประสงค์เพื่อการป้องกันเท่านั้น” เคนเนดีเขียนตอบกลับเตือนครุสชอฟอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาเริ่มวิกฤตด้วยการแอบส่งขีปนาวุธไปคิวบา
ตามที่เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ แอดไล สตีเวนสันอธิบายเรื่องนี้ต่อคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ เรือของสหรัฐฯ ได้เคลื่อนเข้าสู่ตำแหน่งในน่านน้ำรอบคิวบาแล้ว เรือดำน้ำโซเวียตก็เคลื่อนตัวเข้าไปในทะเลแคริบเบียนอย่างน่ากลัวเช่นกัน โดยวางท่าราวกับว่าพวกเขาอาจพยายามทำลายการปิดล้อม แต่เรือขนส่งสินค้าโซเวียตที่บรรทุกเสบียงทางทหารมุ่งหน้าไปยังคิวบาก็จอดขวางทาง
24 ตุลาคม : ครุสชอฟส่งจดหมาย แสดงความไม่พอใจ ไปยังเคนเนดี โดยกล่าวหาว่าเขาข่มขู่สหภาพโซเวียต “คุณไม่ต้องการเหตุผลอีกต่อไป แต่ต้องการข่มขู่เรา” เขาเขียน
25 ตุลาคม : เรือขนส่งสินค้าอาวุธของสหภาพโซเวียตหันหลังให้กับยุโรป แต่เรือบรรทุกน้ำมันบูคาเรสต์เข้าใกล้เขตกักกันของสหรัฐฯ มุ่งหน้าตรงไปยังคิวบา เรือรบอเมริกัน 2 ลำ ได้แก่ USS Essex และ USS Gearing เตรียมสกัดกั้น ซึ่งอาจนำไปสู่สงครามได้ แต่เคนเนดี้ตัดสินใจปล่อยให้บูคาเรสต์ผ่านการกักกัน เพราะมันไม่มีของเถื่อน
26 ตุลาคม : คาสโตรส่งจดหมายถึงครุสชอฟ เรียกร้องให้เขาทำการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ครั้งแรกกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งผู้นำโซเวียตไม่สนใจ ครุสชอฟส่งจดหมายถึงประธานาธิบดีเคนเนดีแทน ซึ่งเขาขอให้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ทำงานร่วมกับเขาเพื่อลดความรุนแรงของความขัดแย้ง และทำให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้ “ทำลายโลกให้พบกับหายนะของสงครามแสนสาหัส”
ตามที่Katie Stallard-Blanchetteเพื่อนคนหนึ่งที่ Wilson Center ซึ่งเป็นฟอรัมนโยบายที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า “จดหมายฉบับนี้เป็นช่วงเวลาที่สำคัญในวิกฤต และเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงทางการเมืองของทั้งสองฝ่าย สำหรับ Khrushchev ที่จะทำเช่นนี้ ความรู้สึกดึงดูดใจต่อประธานาธิบดีสหรัฐฯ เสี่ยงต่อการปรากฏของความอ่อนแอ และสำหรับเคนเนดีที่จะยอมรับความรู้สึกของนายกรัฐมนตรีโซเวียตว่าเป็นความจริง เสี่ยงต่อการปรากฏของความไร้เดียงสา”
27 ตุลาคม : นักบิน U-2 ของสหรัฐอเมริกาพล.ต.รูดอล์ฟ แอนเดอร์สันถูกยิงเสียชีวิตในคิวบา สงครามปรากฏขึ้นใกล้เข้ามา Paul Nitze ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมกล่าวว่า “พวกเขายิงนัดแรกแล้ว” และประธานาธิบดีJohn F. Kennedyกล่าวว่า “ตอนนี้เราอยู่ในเกมบอลรูปแบบใหม่ทั้งหมด”
อย่างไรก็ตาม เจเอฟเคสรุปได้อย่างถูกต้องว่าครุสชอฟไม่ได้รับคำสั่งให้ยิงเครื่องบินของแอนเดอร์สันลง เหตุการณ์ดังกล่าวกระตุ้นให้ผู้นำทั้งสองตระหนักว่าสถานการณ์กำลังลุกลามจนควบคุมไม่ได้
อ่านเพิ่มเติม: การเสียชีวิตของนักบินกองทัพอากาศสหรัฐฯ ป้องกันสงครามนิวเคลียร์ได้อย่างไร
ในวันเดียวกันนั้น ครุสชอฟส่งจดหมาย อีกฉบับ ถึงเคนเนดี ซึ่งเขาเรียกร้องให้สหรัฐฯ ถอนขีปนาวุธออกจากตุรกีซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง เจเอฟเคตอบโต้ด้วยการเสนอสัญญาว่าจะไม่โจมตีคิวบาหลังจากรัสเซียถอนตัว
เย็นวันนั้น โรเบิร์ต เคนเนดี อัยการสูงสุด น้องชายของเจเอฟเค พบกับอนาโตลี โดบรีนิน เอกอัครราชทูตโซเวียต และกล่าวว่าสหรัฐฯ ได้วางแผนที่จะถอดขีปนาวุธออกจากตุรกีแล้ว แต่ไม่สามารถพูดในที่สาธารณะได้ (นี่คือบันทึก การประชุม ของเอกอัครราชทูตโซเวียต ) Stallard-Blanchette เห็นว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ทั้งสองประเทศถอยกลับจากภาวะสงคราม
28 ตุลาคม : ครุสชอฟยอมรับ โดยเขียนจดหมายเปิดผนึกถึงเคนเนดีโดยบอกว่าขีปนาวุธของโซเวียตจะถูกรื้อถอนและนำออกจากคิวบา
ทำเนียบขาวของเคนเนดีแสดงภาพการถอนตัวอันเป็นผลมาจากจุดยืนที่ยากลำบากของประธานาธิบดีในการเผชิญกับการรุกรานของสหภาพโซเวียต ในความเป็นจริง ดังที่ Kornbluh กล่าว “การแก้ปัญหาวิกฤตนี้เป็นผลมาจากความมุ่งมั่นของประธานาธิบดีในการเจรจาและหาจุดร่วมในโลกนิวเคลียร์ที่อันตราย”
